 L’origine de Neufchef remonte à l’époque gallo-romaine. Un petit hameau dénommé "Tondar" était situé en contrebas de Neufchef entre l’ancien tournant S et le pont du ruisseau le "Conroy", près de l’entrée du carreau de l’ancienne mine. Deux versions s’opposent quant à l’origine du nom de Neufchef :
"Tondar" d’après la légende, aurait été un petit hameau de neuf maisons où neuf chefs de familles vivaient, d’où l’origine de Neufchef (de familles),
La deuxième version, provenant du Dictionnaire étymologique des noms et lieux de France, affirme au sujet des origines de Neufchef :
Le nom de la localité de Neufchef vient du latin "Nova" (nouvelle) et "Casa" (maison).
Toujours est-il qu’à une époque qu’il est impossible de dater, les habitants de "Tondar" quittèrent leur hameau pour venir s’installer sur les hauteurs et ainsi créer Neufchef. |
L’histoire de Neufchef commence avec l’implantation des Celtes (ou Gaulois) entre 2000 et 500 avant J.C.
Etant particulièrement exposés à la menace des invasions de barbares venus de l’Est (Germains, …), ils se placent sous la protection des Romains.
Ceux ci apportent leur manière de vivre, qui supplante bientôt les anciennes coutumes locales; ainsi des villas gallo-romaines, sorte de domaines avec des fermes, des ateliers d’artisans, qui pouvaient loger outre les riches propriétaires gallo-romains de nombreux ouvriers, se multiplient dans la région. Puis ce fut l’invasion des Francs et la chute de l’Empire de Rome.
Autour des anciennes villas gallo-romaines se multiplient alors les villages dont beaucoup sont parvenus jusqu’à nous : ainsi tous les noms en ‘ange’ de notre vallée témoignent de l’origine franque.
Le nom de Neufchef a connu des évolutions tout au long de son histoire, ainsi on est passé de Neufchiefs en 1183 à Murlinsen-Neufchif en 1544, Nefchif en 1606, Nieufesy en patois, Neunhäuser lors de l’annexion allemande en 1871 et Neunhausen en 1940.
Neufchef a particulièrement souffert à plusieurs reprises, notamment en 1324-1326 suite à la guerre entre Jean de Luxembourg et la République de Metz, un document de l’époque mentionne : « Ceux de Metz brûlèrent Neuvechies et ce fut grande guerre au pays», et surtout pendant la guerre de 30 ans.
La guerre de 30 ans (1618-1648) est une guerre d’origine religieuse qui a démarré en Allemagne, suite aux conflits entre les princes protestants et les forces catholiques, à noter que la France catholique du cardinal Richelieu a soutenu en Allemagne les princes protestants, ce qui a amené la France à rentrer en guerre contre l’Espagne (siége d’Arras).
En ce temps là, la Lorraine n’était pas française mais divisée entre 2 duchés : le duché de Bar auquel appartenait Neufchef comme Ranguevaux et la Province de Luxembourg sous domination espagnole à laquelle était rattachées Hayange, Florange, Thionville; certaines villes de la vallée comme Fameck étaient coupées en deux, une partie appartenait au Duché de Bar et l’autre à la province de Luxembourg.
Toute la vallée a été dévastée suite aux passages des Suédois, Croates et Hongrois (alliés de la France) qui pénétrèrent dans la région et massacrèrent, violèrent, détruisirent tout ce qui leur tombait sous les mains «nos villages offraient l’aspect d’un désert couvert de ruines, inondé du sang des populations, parsemé de cadavres».
A l’issue de cette guerre, toute la vallée devient française et Louis XIV décide de repeupler nos régions par de jeunes couples venus du Tyrol, de Picardie ou du Pays de Liège.
A partir de 1663, les registres sont rédigés en français.
Louis XIV remet ensuite la Lorraine au duc de Lorraine (traités de Ryswick en 1697).
Le duc Léopold gouverne la Lorraine pendant 30 ans en essayant de retrouver son prestige.
Son fils François III (qui deviendra l’Empereur François Ier, fondateur de la dynastie des Habsbourg-Lorraine) est forcé d’accepter l’échange de la Lorraine contre le grand-duché de Toscane, la Lorraine est alors confiée lors du Traité de Vienne en 1738 à Stanislas Leczinski, roi de Pologne déchu, ami des Lettres, qui consacra son temps à embellir ses capitales Nancy et Lunéville (qui était un lieu de villégiature prisé par Voltaire), tandis que son chancelier Chaumont de la Galaizière à la solde de la France dirigeait avec autorité le duché et contribua à développer le commerce et l’industrie (époque des forges De Wendel à Hayange, de l’industrie de la verrerie, de la faïence en Lorraine et de l’industrie cotonnière et du papier dans les Vosges).
Il leva également de nouveaux impôts et établit des corvées notamment pour construire de nouveaux axes de communication employant des paysans pendants plusieurs mois sans les rémunérer ce qui le rendit impopulaire.
Louis XV, en épousant la fille de Stanislas en 1725 Marie Leczinska, savait qu’il récupérerait la Lorraine à la mort de celui ci et lorsqu’en 1766 le vieux duc meurt en se brûlant dans sa cheminée, la Lorraine devient définitivement française.
La révolution française de 1789 instaure les départements, districts et cantons. Neufchef appartient au canton de Hayange puis pour quelques années au canton de Sancy et de 1802 à 1871 à celui d’Audun-le- Roman.
En 1871, c’est l’annexion à l’Allemagne suite à la défaite, Neufchef devient Neunhauser et fait partie du canton de Fontoy.
L’Alsace Moselle redevient française en 1918.
Le 17 juin, 1940, Neufchef est de nouveau envahi par les Allemands, le 12 novembre 1940 expulsion de 280 neufchefois qui en compagnie d’expulsés fameckois, sont envoyés à Creysse près de Bergerac (Dordogne).
Ils reviennent à Neufchef le 8 mai 1945. |
